La economía mundial actual se encuentra en una situación incierta, atravesada por múltiples contradicciones, y su comportamiento condiciona la vida de pueblos y ciudadanos del mundo. Frente a las lecturas habituales, más preocupadas de contenidos coyunturales o economicistas, lo que aquí se propone en una lectura de las fuerzas estructurantes, las que están llamadas a determinar de forma profunda y duradera la conformación y las tendencias económicas del mundo de nuestro tiempo. El análisis de la dimensión medioambiental de la existencia social, de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, de la globalización y de la financiarización, combinado con el significado y los efectos que induce el neoliberalismo permite esa lectura y concluir de ella que estamos lejos de encontrarnos en una situación en la que pueda darse un crecimiento económico alto y estable que mejore la vida de la generalidad de los seres humanos. La ponderación de los escenarios posibles abre espacio al estudio de los fundamentos que serían necesarios para que pudiera elevarse un desarrollo alternativo, construido sobre distintos cimientos de los que proporciona el capitalismo dominante.